تعتمد "أفضل" مادة للطباعة ثلاثية الأبعاد السريعة على الهدف الأساسي: السرعة، الدقة البصرية، أو الأداء الوظيفي. بالنسبة للسرعة القصوى في النماذج البصرية، غالبًا ما تكون راتنجات البوليماير القياسية المستخدمة في تقنيات مثل SLA و DLP هي الأسرع، حيث يتم معالجة طبقات كاملة في ثوانٍ لإنتاج نماذج عالية التفاصيل مثالية للتحقق من الشكل والتناسب. بالنسبة للأجزاء التي تتطلب متانة وسرعة معتدلة، يعد PLA (Polylactic Acid) خيارًا ممتازًا للطباعة بتقنية FDM بسبب انخفاض انحرافه وسهولة طباعته، بينما يعد TPU (Thermoplastic Polyurethane) ممتازًا للإنتاج السريع للمكونات المرنة.
عندما تتطلب الطباعة السريعة أجزاءً تتحمل الإجهاد الميكانيكي أو التعرض للحرارة أو الاختبار الوظيفي، يتحول اختيار المادة إلى الخيارات الهندسية عالية الجودة. بالنسبة للنماذج الأولية القوية والمتينة التي يمكن طباعتها بسرعة دون انحناء، يعد Nylon PA 12 عبر SLS ممتازًا، حيث ينشئ أجزاء معقدة ومكتملة الكثافة بدون هياكل داعمة. بالنسبة لتقنية FDM، يوفر ABS مقاومة جيدة للصدمات، ويقدم PETG توازنًا قويًا بين القوة ومقاومة الحرارة وسهولة الطباعة. للتطبيقات التي تحاكي الجزء النهائي المصبوب من الألومنيوم، غالبًا ما يكون صب اليوريثان باستخدام نماذج مطبوعة ثلاثية الأبعاد هو أسرع طريق للحصول على عدة نماذج أولية بخصائص مشابهة للبلاستيك أو المطاط المستخدم في الإنتاج.
يتم تحديد الخيار الأمثل في النهاية من خلال الاستخدام النهائي للنموذج الأولي. بالنسبة لـ النموذج المفهومي، توفر الراتنجات القياسية أو PLA أسرع زمن للتسليم. بالنسبة لـ غطاء وظيفي يحتاج إلى اختبار السقوط، يفضل استخدام ABS أو Nylon. بالنسبة للتطبيقات ذات درجات الحرارة العالية مثل بالقرب من المحرك، تكون المواد مثل PEI (Ultem) أو PEEK المعالج حراريًا ضرورية، على الرغم من أنها غالبًا ما تتطلب إعدادات طباعة أبطأ. يمكن لفريق الهندسة للصب بالقوالب توجيه هذا الاختيار خلال مرحلة النماذج الأولية للصب بالقوالب لضمان توافق المادة مع كل من جدول المشروع ومتطلبات الأداء.
للسرعة والدقة: الراتنجات القياسية (SLA/DLP)، PLA (FDM)
للمتانة والأداء الوظيفي: Nylon PA 12 (SLS)، ABS، PETG (FDM)
للمرونة: TPU (FDM)، راتنجات مرنة (SLA)
للحرارة العالية والقوة: PEI (Ultem)، PEEK (FDM، مع قيود)