يقدم الإنتاج بدون أدوات صلبة، والذي يشمل تقنيات مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد والتصنيع باستخدام CNC، أكبر فوائد اقتصادية وتوفير في الوقت عند الإنتاج بكميات منخفضة إلى متوسطة. هذا النهج فعال للغاية من حيث التكلفة في الحالات التالية:
النماذج الأولية (1 - 50 وحدة): هذا هو السيناريو المثالي، حيث يتم تجنب تكلفة ووقت إنشاء الأدوات والقوالب تمامًا، مما يتيح تكرار التصميم بسرعة والتحقق منه.
الإنتاج الجسري ومنخفض الحجم (50 - 1,000 وحدة): بالنسبة لـ التصنيع منخفض الحجم، تعتبر العمليات بدون أدوات مثالية لاختبار السوق، وإنتاج أجزاء قبل السلسلة، أو تلبية الطلبات الأولية دون الحاجة لرأس مال مرتفع لإنشاء قالب إنتاج.
مع زيادة حجم الإنتاج، تظل تكلفة كل وحدة في العمليات بدون أدوات ثابتة نسبيًا، بينما تنخفض تكلفة كل وحدة في العمليات عالية الحجم مثل السبك بالألمنيوم بالقوالب بشكل كبير بعد استرداد تكلفة الأدوات. عادة ما يحدث تقاطع التكلفة عند آلاف الأجزاء، حيث تصبح الأدوات مجدية اقتصاديًا.
بصرف النظر عن الكميات المحددة، هناك تطبيقات تستفيد بشكل جوهري من النهج بدون أدوات بغض النظر عن الحجم:
أجزاء معقدة أو مخصصة للغاية: بالنسبة للأجزاء التي تحتوي على هندسيات داخلية معقدة، شبكات، أو أشكال عضوية، والتي يكون من المستحيل أو المكلف جدًا تصنيعها بالقوالب، فإن النماذج الأولية السريعة هي السبيل الوحيد الممكن. هذا شائع في المكونات الطبية وزيارات الفضاء.
الحاجة العاجلة للأجزاء: عندما يكون وقت التسليم هو المحرك الرئيسي، يمكن للإنتاج بدون أدوات توفير أجزاء وظيفية خلال أيام، بينما تتطلب أدوات الإنتاج الضخم أسابيع أو شهور.
أجزاء تتطلب مراجعة مستمرة: بالنسبة للمنتجات في حالة تغير مستمر، حيث من المتوقع ت������������ديل التصميم بشكل متكرر، تمنع المرونة في الإنتاج بدون أدوات تقادم القوالب المكلفة.
غالبًا ما تشمل الاستراتيجية الإنتاجية الأكثر فعالية استخدام عمليات بدون أدوات جنبًا إلى جنب مع الطرق التقليدية. على سبيل المثال، قد يستخدم دورة تطوير المنتج الطباعة ثلاثية الأبعاد للنماذج الأولية الأولية (Prototyping), ثم الانتقال إلى صب اليوريثان (الذي يستخدم نموذجًا أوليًا مطبوعًا ثلاثيًا) للوحدات منخفضة الحجم، وأخيرًا تصنيع قالب فولاذي صلب للإنتاج الضخم (Mass Production). هذا التدفق المتكامل هو جزء أساسي من خدمة One-Stop Service الشاملة.