تحدد الخصائص المتأصلة لمادة النموذج الأولي جودة السطح النهائية بشكل مباشر. في التصنيع باستخدام الحاسب الآلي (CNC)، يكون الهيكل المجهري حاسمًا. على سبيل المثال، يمكن لتصنيع الألومنيوم الطري والمطيل مثل A360 أن ينتج تشطيبًا ناعمًا وسلسًا للغاية ولكنه عرضة لتشكل الحواف (البروزات). في المقابل، يتم تشغيل سبيكة عالية السيليكون مثل A380 بشكل نظيف ولكن يمكن لجزيئات السيليكون الصلبة أن تترك ملمسًا حبيبيًا قليلاً. وبالمثل، في الطباعة ثلاثية الأبعاد، تنتج راتنجات الفوتوبوليمر (SLA) أسطحًا ناعمة بشكل استثنائي، بينما تحتوي بعض الأجزاء القائمة على النايلون (SLS) على ملمس حبيبي متأصل يتطلب السفع الرملي لتوحيده.
تتفاعل عملية التصنيع المختارة مع المادة لتحديد السطح "كما تم بناؤه". الصب باليوريثان يكرر سطح النموذج الرئيسي بشكل مثالي. لذلك، فإن التشطيب القابل للتحقيق محدود بجودة النموذج المطبوع ثلاثي الأبعاد أو المصنع باستخدام الحاسب الآلي (CNC) المستخدم لإنشاء قالب السيليكون. ينتج النموذج عالي اللمعان قطعة يوريثان عالية اللمعان؛ بينما يمنح النموذج ذو الملمس نفس ذلك الملمس. وهذا يجعل اختيار المادة للنموذج الرئيسي خطوة أولى حاسمة في تحديد الجودة الجمالية للقطعة المصبوبة النهائية.
يؤثر اختيار المادة بشكل عميق على فعالية ونتائج تقنيات المعالجة اللاحقة. تعتبر مواد مثل الألومنيوم والفولاذ المقاوم للصدأ مثالية لتحقيق تشطيبات تشبه المرآة من خلال التلميع. والأهم من ذلك، يمكن أن تخضع النماذج الأولية المصنوعة من الألومنيوم لعملية التأنود، والتي تخلق سطحًا صلبًا ومتكاملًا وقابلاً للصباغة. على العكس من ذلك، فإن مادة مثل النحاس النقي يصعب تلميعها إلى درجة عالية اللمعان ولا يمكن إخضاعها للتأنود، مما يحد من خياراتها الجمالية. بالنسبة للبلاستيك، تقبل راتنجات اليوريثان الطلاء بشكل جيد، لكن التصاقها ومظهرها النهائي يعتمدان على التركيبة المحددة للراتنج.
في النهاية، القرار هو توازن استراتيجي. إذا كان الغرض الأساسي من النموذج الأولي هو التحقق الجمالي لمنتج استهلاكي عالي اللمعان، فإن مزيجًا من المادة والعملية مثل تشغيل وتلميع ألومنيوم A360 أو استخدام راتنج يوريثان قابل للصباغة مُصمم للشفافية يكون أمرًا أساسيًا. بالنسبة للنموذج الأولي الوظيفي الذي يجب أن يتحمل الاختبارات البيئية، يجب ألا تحاكي مادة الصب المختارة الخصائص الميكانيكية فحسب، بل يجب أيضًا أن تكون متوافقة مع عمليات التشطيب مثل الطلاء بالبودرة التي توفر المتانة، مما يضمن بقاء التشطيب السطحي في ظل الظروف الواقعية.