بالنسبة لتشغيل الإنتاج قصير المدى، يعتمد الاختيار بين السبك بالرمل، والتشغيل الآلي باستخدام CNC، والطباعة ثلاثية الأبعاد على الموازنة بين التكلفة المبدئية، وحجم القطعة، وخصائص المادة. يشمل السبك بالرمل إنشاء قالب استهلاكي من نموذج أولي، مما يجعله مثاليًا للأجزاء الكبيرة والثقيلة حيث يتم توزيع تكلفة النموذج على الدفعة الصغيرة. أما التشغيل باستخدام CNC فهو عملية إزالة المادة من كتلة صلبة، وهو مثالي للمكونات عالية الدقة ولكنه قد يكون مكلفًا ومهدِرًا للمواد عند التعامل مع الهندسة المعقدة. الطباعة ثلاثية الأبعاد أو التصنيع الإضافي، تبني الأجزاء طبقة تلو الأخرى، موفرة حرية هندسية غير محدودة بدون الحاجة لأدوات، مما يجعلها أسرع طريق من ملف رقمي إلى النموذج الفيزيائي، خاصة في البلاستيك أو الراتنج.
اقتصاديًا، غالبًا ما تمتلك الطباعة ثلاثية الأبعاد أقل عائق للدخول للقطعة الواحدة، لأنها لا تتطلب أدوات. ومع ذلك، يظل التكلفة لكل قطعة ثابتة نسبيًا. يمتلك السبك بالرمل تكلفة مبدئية معتدلة لإنشاء النموذج، لكن تكلفة كل قطعة تنخفض بشكل كبير، مما يجعله أكثر اقتصادية من CNC حتى للدفعات الصغيرة المكونة من 10-20 وحدة للأجزاء الكبيرة. أما التشغيل باستخدام CNC فتتمتع بتكاليف إعداد شبه صفرية للهندسة البسيطة، لكنها عالية لكل قطعة بسبب هدر المواد ووقت التشغيل على الآلة، مما يجعلها الأفضل للكمية المنخفضة جدًا (1-5 قطع) أو عندما تكون الدقة القصوى مطلوبة من البداية.
بالنسبة للأجزاء المعدنية الوظيفية التي يجب أن تحاكي خصائص المكون الإنتاجي، يكون السبك بالرمل والتشغيل باستخدام CNC متفوقين. ينتج السبك بالرمل بنية حبيبية حقيقية للمعادن ويمكنه استخدام مجموعة واسعة من سبائك الألمنيوم أو الحدي������������ الزهر، مما يجعل الأجزاء قوية ومتينة. تكون الأجزاء المصنوعة باستخدام التشغيل باستخدام CNC عادة أكثر كثافة وقوة من الأجزاء المصبوبة لأنها مصنوعة من مواد مصقولة، لكنها محدودة بحجم الكتلة وتكلفتها. يمكن للطباعة المعدنية ثلاثية الأبعاد إنتاج أجزاء عالية القوة، لكنها غالبًا ما تحتوي على بنية حبيبية مسامية واتجاهية، وعادة ما تتطلب تشغيل لاحق لتحقيق التحملات الحرجة، مما يقلل من بعض ميزتها في السرعة.
غالبًا ما يكون الاختيار الأفضل مدفوعًا بالتطبيق. استخدم الطباعة ثلاثية الأبعاد للتحقق السريع من التصميم، والقوالب المعقدة، والتركيبات، أو عندما تكون الهندسة هي الاعتبار الأساسي. اختر التشغيل باستخدام CNC للنماذج المعدنية عالية الدقة والقوة التي يجب أن تكون دقيقة من القطعة الأولى، أو عند تعديل كتلة مادة موجودة. اختر السبك بالرمل للإنتاج قصير المدى للأجزاء المعدنية الأكبر حجمًا، وخاصة عند الحاجة لاختبار الشكل، والتلاؤم، ووظيفة المكون المصبوب في مادته الإنتاجية الحقيقية قبل الالتزام بالأدوات عالية الحجم.