سمك الطلاء هو العامل الأكثر تأثيرًا على تكلفة التأكسد بالقوس. العلاقة ليست خطية بل أسية؛ مضاعفة سمك الطلاء يمكن أن تزيد التكلفة غالبًا بأكثر من الضعف. يرجع ذلك إلى الفيزياء الأساسية للعملية، حيث يعمل طبقة السيراميك المتنامية كعازل كهربائي.
مع زيادة سمك الطلاء، يزداد مقاومته الكهربائية بشكل كبير. لمواصلة توليد تفريغ البلازما الضروري لنمو الطلاء، يجب على مصدر الطاقة زيادة الجهد و/أو التيار المطبق باستمرار. وهذا يؤدي إلى تأثيرين رئيسيين على التكلفة:
أوقات دورة أطول: قد يستغرق الحصول على طلاء بسمك 25 ميكرومتر حوالي 30 دقيقة، ولكن الوصول إلى 50 ميكرومتر قد يتطلب 90 دقيقة، والوصول إلى 75 ميكرومتر قد يستغرق أكثر من 180 دقيقة. معدل النمو يتباطأ بشكل كبير مع زيادة السمك.
استهلاك طاقة كبير: العملية تتطلب كمية عالية من الطاقة الكهربائية. تمديد وقت العملية يضاعف مباشرة تكلفة الطاقة، وهو أحد النفقات التشغيلية الرئيسية.
للتوضيح، قد تتطلب المواصفة القياسية سمك طلاء 50 ميكرومتر (2 ميل). طلب طلاء أكثر سمكًا لمقاومة تآكل قصوى (مثل 75-100 ميكرومتر) سيؤدي إلى تكلفة أعلى بشكل كبير بسبب الوقت الممتد والجهد الكهربائي المطلوب لاختراق الطبقة العازلة المتشكلة بالفعل.
سمك الطلاء لا يعمل بمعزل؛ فهو يضخم عوامل التكلفة الأخرى:
مادة الركيزة: كما نوقش في توافق السبائك، تحقيق سمك معين على سبيكة صعبة الطلاء مثل A380 سيكون أكثر تكلفة ويستغرق وقتًا أطول مقارنة بسبيكة مثالية مثل A360.
هندسة الجزء: الحفاظ على سمك طلاء موحد على جزء معقد ذو تجاويف عميقة يمثل تحديًا، وغالبًا ما يتطلب أوقات دورة أطول أو يؤدي إلى معدلات رفض أعلى.
ضمان الجودة: الطلاءات الأكثر سمكًا غالبًا ما تأتي مع متطلبات أداء أكثر صرامة. يشمل التحقق في مرحلة ما بعد العملية تحليل مقاطع للسمك واختبارات رش الملح الممتدة، وهو ما يضيف تكلفة غير تافهة.
لذلك، خلال مراحل خدمة تصميم الصب و الهندسة، من الضروري تحديد الحد الأدنى لسمك الطلاء المطلوب للتطبيق. تحديد سمك زائد بناءً على افتراض "الأكثر هو الأفضل" سيؤدي إلى زيادة تكلفة كبيرة غير ضرورية دون فائدة أداء مقابلة.