Qual a diferença entre moldes de silicone e ferramentas metálicas?

Custo de Ferramental e Prazo de Entrega

Os moldes de silicone utilizados na Moldagem por Uretano oferecem uma vantagem significativa tanto em custo quanto em velocidade para a prototipagem inicial. Um molde de silicone pode ser produzido em questão de dias, a uma fração do custo dos ferramentais de aço endurecido de Ferramentaria e Matrizes usados na moldagem por injeção ou na fundição sob pressão de alta pressão. Isso torna o ferramental de silicone a escolha definitiva para prototipagem e manufatura de baixo volume (normalmente 10–50 peças), permitindo rápida iteração e validação do design sem um investimento inicial substancial.

Volume de Produção e Quantidade de Peças

A principal distinção está na durabilidade e na capacidade produtiva. Um único molde de silicone possui vida útil limitada, geralmente produzindo de 20 a 50 peças antes que a degradação afete a qualidade das peças. Em contraste, os ferramentais metálicos, fabricados com aços como Aço H13 ou Aço P20, são projetados para produção em alto volume, capazes de produzir centenas de milhares a milhões de peças em ciclos de produção em massa. O ferramental metálico é um ativo de longo prazo, enquanto os moldes de silicone são uma solução de curto prazo e descartável.

Propriedades dos Materiais e Desempenho das Peças

A moldagem por uretano utiliza resinas líquidas que curam à temperatura ambiente ou em fornos de baixa temperatura. Embora essas resinas possam simular muitos termoplásticos de engenharia, elas não são idênticas e podem apresentar diferenças em envelhecimento a longo prazo, resistência química ou desempenho térmico. O ferramental metálico, utilizado em processos como a fundição sob pressão de alumínio ou a moldagem por injeção, processa matérias-primas de intenção final de produção (por exemplo, alumínio A380 ou plástico ABS), resultando em peças com as verdadeiras propriedades mecânicas e térmicas exigidas para a aplicação final.

Complexidade de Design e Liberdade Geométrica

Os moldes de silicone oferecem excepcional liberdade geométrica para protótipos. Como o molde é macio e flexível, ele pode ser desmoldado de peças complexas com ressaltos internos severos que seriam impossíveis de ejetar de um molde metálico rígido sem ações laterais complexas e dispendiosas. Isso permite a validação de projetos sofisticados logo no início do processo. O ferramental metálico, embora capaz de geometrias complexas, exige um cuidadoso projeto para manufaturabilidade (DFM) para garantir que a peça possa ser ejetada, frequentemente envolvendo a simplificação do design ou a incorporação de núcleos deslizantes.

Integração Estratégica ao Fluxo de Trabalho

Em um ciclo abrangente de desenvolvimento de produtos, esses métodos são complementares, não concorrentes. A moldagem em silicone para Prototipagem Rápida é utilizada para reduzir riscos do design, confirmar encaixe e função e realizar testes de mercado. Uma vez que o design esteja totalmente validado, os dados são usados para criar o ferramental metálico endurecido para produção em larga escala e alto volume. Essa abordagem integrada, frequentemente parte de um Serviço One-Stop, minimiza o risco financeiro e garante uma transição mais suave do conceito ao mercado.