एकल सिलिकॉन मोल्ड से उत्पन्न पार्ट्स की संख्या, या इसका जीवनकाल, एक निश्चित संख्या नहीं है बल्कि एक परिवर्तनशील सीमा है, जो मुख्य रूप से उपयोग किए गए सिलिकॉन के प्रकार और पार्ट की जटिलता पर निर्भर करती है। यूरेथेन कास्टिंग परियोजनाओं के लिए, यह एक महत्वपूर्ण आर्थिक और योजना संबंधी विचार है। सामान्यतः, एकल मोल्ड 25 से 50 पार्ट्स तक उत्पन्न कर सकता है, लेकिन अनुकूल परिस्थितियों में यह सीमा बढ़ सकती है।
कई तकनीकी कारक सीधे यह निर्धारित करते हैं कि मोल्ड कितने कास्टिंग्स उत्पन्न कर सकता है इससे पहले कि गिरावट पार्ट की गुणवत्ता को प्रभावित करे। पहला कारक है सिलिकॉन सामग्री स्वयं। टिन-क्योर सिलिकॉन्स अधिक किफायती होते हैं लेकिन आमतौर पर उनका जीवनकाल कम होता है, अक्सर सीमा के निचले छोर पर। प्लैटिनम-क्योर सिलिकॉन्स बेहतर टीयर स्ट्रेंथ और थर्मल स्थिरता प्रदान करते हैं, जिससे ये अधिक डेमोल्डिंग साइकिल्स सह सकते हैं और सरल ज्यामितियों के लिए 50+ पार्ट्स तक उत्पन्न कर सकते हैं।
दूसरा, पार्ट की जटिलता एक प्रमुख कारक है। एक सरल, फ्लैट पार्ट के लिए मोल्ड जिसमें न्यूनतम अंडरकट्स हों, वह जटिल कंपोनेंट जैसे गहरे ड्रॉ, पतली रिब्स या जटिल विवरण वाले मोल्ड की तुलना में काफी अधिक समय तक चलता है। ये जटिल फीचर्स डेमोल्डिंग प्रक्रिया के दौरान अधिक तनाव उत्पन्न करते हैं, जिससे सिलिकॉन पर पहनाव और टूट-फूट तेजी से होती है। यह एल्यूमिनियम डाई कास्टिंग जैसी प्रक्रियाओं से एक महत्वपूर्ण भिन्नता है, ज� सैकड़ों हजारों साइकिल्स के लिए हार्डन्ड स्टील मोल्ड्स का उपयोग करती हैं।
संचालन वर्कफ़्लो भी मोल्ड की आयु को प्रभावित करता है। डेमोल्डिंग प्रक्रिया सबसे महत्वपूर्ण चरण है; मोल्ड को काटने या फाड़ने से बचाने के लिए कुशल तकनीशियन द्वारा सावधानीपूर्वक और सुसंगत तकनीक आवश्यक है। इसके अलावा, उपयोग किए गए पॉलीयूरीथेन रेज़िन सिस्टम भी मोल्ड को प्रभावित कर सकते हैं। कुछ रेज़िन्स में क्योरिंग के दौरान उच्च ऊष्मीय (हिट) प्रतिक्रिया होती है, और यह बार-बार थर्मल साइक्लिंग धीरे-धीरे सिलिकॉन को क्षीण कर सकती है, इसकी इलास्टिसिटी को कम कर सकती है और समय के साथ विफलता का कारण बन सकती है।
इस सीमित जीवनकाल को समझना यूरेथेन कास्टिंग को रणनीतिक रूप से लागू करने के लिए महत्वपूर्ण है। यह लो-वॉल्यूम मैन्युफैक्चरिंग और प्रोटोटाइपिंग के लिए आदर्श समाधान है, जहाँ हार्ड टूलिंग की लागत और लीड टाइम उचित नहीं हैं। यदि परियोजना की आवश्यकताएँ कुछ सिलिकॉन मोल्ड्स की संभव उत्पादन सीमा से अधिक हैं (जैसे हजारों पार्ट्स की आवश्यकता), तो मास प्रोडक्शन विधियों जैसे एल्यूमिनियम डाई कास्टिंग या इंजेक्शन मोल्डिंग में संक्रमण करना अधिक किफायती हो जाता है, जिसमें टिकाऊ टूल एंड डाई में उच्च प्रारंभिक निवेश की आवश्यकता होती है लेकिन उच्च मात्रा में प्रति-पार्ट लागत बहुत कम होती है।
व्यावहारिक रूप में, जटिल मोल्ड से 20 से 25 उच्च गुणवत्ता वाले कास्टिंग्स की योजना बनानी चाहिए और सरल डिज़ाइन के लिए उच्च-ग्रेड प्लैटिनम सिलिकॉन का उपयोग करके 50 या अधिक कास्टिंग्स की संभावना हो सकती है। बड़े उत्पादन रन के लिए, मात्रा और समयसीमा की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए अक्सर एक ही समय में कई समान मोल्ड बनाए जाते हैं, एक वन-स्टॉप सर्विस फ्रेमवर्क के भीतर।