¿Qué pasos de postprocesado suelen requerir las piezas impresas en 3D?
Eliminación de soportes y limpieza inicial
El primer paso para la mayoría de las piezas impresas en 3D es la eliminación de las estructuras de soporte. Para las piezas de FDM (Modelado por Deposición Fundida), esto implica romper cuidadosamente el material de soporte, mientras que para las impresiones de SLA (Estereolitografía) y otras basadas en resina, requiere sumergir la pieza en un solvente como alcohol isopropílico para disolver la resina no curada. Para sistemas basados en polvo como SLS (Sinterizado Selectivo por Láser), las piezas se excavan del lecho de polvo y normalmente se someten a Granallado o Vibrado para eliminar el exceso de polvo sinterizado de la superficie. Esta limpieza inicial es crucial para preparar la pieza para las operaciones de acabado posteriores.
Acabado superficial y mejora estética
Las piezas impresas en 3D en bruto a menudo presentan líneas de capa visibles y una textura superficial rugosa. Para lograr un acabado liso y profesional, se emplean varias técnicas. El lijado, comenzando con grano grueso y pasando a grano fino, es un método manual común. Para un acabado más uniforme, especialmente en geometrías complejas, el Vibrado en un recipiente vibratorio lleno de medio es muy eficaz tanto para el desbarbado como para el pulido. Para las piezas estéticas de mayor calidad, el imprimado y la Pintura o el Recubrimiento en polvo pueden proporcionar una superficie final duradera y visualmente atractiva.
Curado y mejora de la resistencia
Ciertas tecnologías de impresión 3D requieren postprocesado para alcanzar sus propiedades mecánicas finales. Las piezas basadas en resina de SLA y DLP deben someterse a un ciclo de postcurado bajo luz UV para polimerizar completamente la resina, maximizando su resistencia y estabilidad. Para las piezas metálicas impresas en 3D, el tratamiento térmico de alivio de tensiones suele ser obligatorio para reducir las tensiones internas generadas durante el rápido proceso de fusión y solidificación. En algunos casos, se requiere Mecanizado posterior para lograr tolerancias críticas en características específicas que el proceso de impresión no puede mantener.
Tratamientos funcionales y cosméticos
Para cumplir con requisitos funcionales específicos, se puede aplicar un postprocesado avanzado adicional. El alisado por vapor, que utiliza vapores de solvente para fundir ligeramente la superficie exterior de los termoplásticos, puede crear una pieza sellada, estanca al agua y con un acabado brillante. Para piezas metálicas, tratamientos como la Anodización pueden usarse para mejorar la dureza superficial y la resistencia a la corrosión mientras se añade color. Finalmente, si la pieza impresa es un componente de un ensamblaje más grande, puede proceder a una etapa final de Ensamblaje. Este enfoque integral del Postprocesado asegura que las piezas impresas en 3D pasen de prototipos rugosos a componentes funcionales y de alta calidad.
