प्रोटोटाइप सामग्री की अंतर्निहित विशेषताएँ सीधे अंतिम सतह गुणवत्ता को निर्धारित करती हैं। CNC मशीनिंग में माइक्रोस्ट्रक्चर अत्यंत महत्वपूर्ण होता है। उदाहरण के लिए, A360 जैसे नरम और डक्टाइल एल्यूमिनियम की मशीनिंग बहुत ही महीन और स्मूद फ़िनिश दे सकती है, लेकिन इसमें बर्र (burrs) बनने की प्रवृत्ति होती है। इसके विपरीत, A380 जैसी उच्च-सिलिकॉन एलॉय साफ़-सुथरी मशीनिंग प्रदान करती है, लेकिन कठोर सिलिकॉन कण सतह पर हल्की दानेदार बनावट छोड़ सकते हैं। इसी प्रकार, 3D प्रिंटिंग में फोटोपॉलीमर रेज़िन (SLA) अत्यंत स्मूद सतह देती हैं, जबकि कुछ नायलॉन-आधारित (SLS) पार्ट्स में स्वाभाविक दानेदार बनावट होती है, जिसे एकसमान करने के लिए सैंड ब्लास्टिंग की आवश्यकता होती है।
चुनी गई मैन्युफैक्चरिंग प्रक्रिया सामग्री के साथ मिलकर “as-built” सतह को परिभाषित करती है। यूरेथेन कास्टिंग अपने मास्टर पैटर्न की सतह को पूरी तरह प्रतिकृत करती है। इसलिए, प्राप्त होने वाली फ़िनिश उस 3D-प्रिंटेड या CNC-मशीन किए गए पैटर्न की गुणवत्ता तक सीमित होती है, जिसका उपयोग सिलिकॉन मोल्ड बनाने में किया गया हो। एक हाई-ग्लॉस पैटर्न से हाई-ग्लॉस यूरेथेन पार्ट बनता है, जबकि टेक्सचर्ड पैटर्न वही टेक्सचर प्रदान करता है। इस������������� कारण मास्टर पैटर्न के लिए सामग्री का चयन अंतिम कास्ट पार्ट की कॉस्मेटिक गुणवत्ता निर्धारित करने का एक महत्वपूर्ण पहला कदम होता है।
सामग्री का चयन पोस्ट प्रोसेस तकनीकों की प्रभावशीलता और परिणाम को गहराई से प्रभावित करता है। एल्यूमिनियम और स्टेनलेस स्टील जैसी सामग्रियाँ पॉलिशिंग के माध्यम से मिरर-जैसी फ़िनिश प्राप्त करने के लिए आदर्श होती हैं। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह है कि एल्यूमिनियम प्रोटोटाइप्स पर एनोडाइजिंग की जा सकती है, जिससे एक कठोर, एकीकृत और रंगने योग्य सतह बनती है। इसके विपरीत, शुद्ध तांबा जैसी सामग्री को उच्च-ग्लॉस तक पॉलिश करना कठिन होता है और इसे एनोडाइज नहीं किया जा सकता, जिससे इसके कॉस्मेटिक विकल्प सीमित हो जाते हैं। प्लास्टिक्स के लिए, यूरेथेन रेज़िन पेंटिंग को अच्छी तरह स्वीकार करते हैं, लेकिन उनकी चिपकने की क्षमता और अंतिम रूप विशिष्ट रेज़िन फ़ॉर्मुलेशन पर निर्भर करता है।
अंततः, निर्णय एक रणनीतिक संतुलन होता है। यदि प्रोटोटाइप का मुख्य उद्देश्य किसी हाई-ग्लॉस उपभोक्ता उत्पाद के लिए सौंदर्यात्मक सत्यापन है, तो A360 एल्यूमिनियम की मशीनिंग और पॉलिशिंग या स्पष्टता के लिए फ़ॉर्मुलेट किए गए कास्टेबल यूरेथेन रेज़िन का उपयोग आवश्यक होता है। पर्यावरणीय परीक्षण सहने वाले कार्यात्मक प्रोटोटाइप के लिए, चुनी गई कास्टिंग मटेरियल को न केवल यांत्रिक गुणों का सिमुलेशन करना चाहिए, बल्कि पाउडर कोटिंग जैसी फ़िनिशिंग प्रक्रियाओं के साथ भी संगत होना चाहिए, जो टिकाऊपन प्रदान करती हैं—ताकि सतह फ़िनिश वास्तविक उपयोग परिस्थितियों में भी बनी रहे।