Le PVD peut-il remplacer le chromage sur le Zamak ?
Le revêtement PVD peut remplacer le chromage sur une pièce en Zamak pour l’aspect, et il ne peut pas assumer le rôle de barrière du chromage. Les couleurs et le brillant sortent proches, et une face masquée montre toujours du métal. La protection anticorrosion et le nivellement de surface restent à la sous-couche Cu/Ni, qui demeure un empilement électrodéposé. PVD contre chromage est une décision d’empilement, pas une substitution de finition.
Deux procédés, pas deux finitions
Le chromage fait croître du métal depuis un bain. Le dépôt se construit vers l’extérieur : il nivelle une rayure légère et comble une piqûre peu profonde en chemin. L’épaisseur est la variable de travail : le chromeur ajoute jusqu’à ce que la pièce soit couverte.
Le PVD travaille dans l’autre sens. La vapeur métallique se condense sur la pièce, et le film, épais de 0,5–3 µm, recopie la géométrie qu’il reçoit. Un procédé qui ajoute de la matière et un procédé qui enregistre une surface ne s’échangent pas sur le seul nom.
Sur le zinc décoratif, les deux se cumulent en général plutôt qu’ils ne s’opposent : électrodéposition d’abord, puis film coloré.
Apparence : ce que chacun peut faire
Le chrome fixe une référence : un métal clair et neutre, à brillant profond. Le PVD couvre l’or, le champagne, le rose, le noir et le gunmetal, contrôlés dans une cabine D65. Une finition brillante reste disponible, parce que le film est mince et que le brillant vient de la surface polie et du nickel en dessous.
Quand l’exigence porte sur une famille de couleurs et un niveau de brillant, l’aspect est remplaçable. La couleur d’un lot à l’autre demande un relevé D65 et un témoin conservé ; le polissage et la sous-couche décident de la brillance finale. Le masquage décide de ce qui apparaît sur une arête, et le nickel se voit là où le support de placage a couvert la pièce.
Usure et corrosion : ce que dit l’épaisseur
L’usure favorise le film mince. Une couche PVD dure de 0,5–3 µm résiste mieux aux rayures que la couche électrodéposée plus tendre sur laquelle elle repose, même si elle est bien plus mince. Une pièce qui frotte dans une poche ou sur une étagère garde sa couleur plus longtemps.
La corrosion suit un autre mécanisme : la même valeur d’épaisseur ne dit rien d’elle. Le film est trop mince pour servir de barrière, et un passage au brouillard salin selon ASTM B117 pendant 48 h vient de l’empilement électrodéposé en dessous. Lire 0,5–3 µm comme une épaisseur anticorrosion est l’erreur habituelle de cette comparaison.
La sous-couche change la réponse
Le PVD décoratif sur les pièces moulées sous pression en zinc est normalement un empilement : une sous-couche Cu/Ni électrodéposée qui nivelle la surface et porte le résultat anticorrosion, plus une couche supérieure qui apporte la couleur et la résistance à l’usure. L’empilement est à confirmer par projet, car l’épaisseur d’électrodéposition et la chimie du nickel suivent l’objectif de corrosion.
Avec cet empilement, une face masquée montre du nickel plutôt que du zinc nu : un contrôleur qui regarde une arête non masquée voit de l’électrodéposition, pas du film. Le PVD direct sur zinc sans électrodéposition existe, mais son résultat anticorrosion est une autre affirmation et ne se transpose pas depuis un échantillon électrodéposé.
Élément | Chromage | PVD sur Cu/Ni (à confirmer) |
|---|---|---|
Épaisseur de couche supérieure (µm) | Fixée par la spécification d’électrodéposition | 0,5–3 |
Aspect | Chrome brillant ou satiné | Or, champagne, rose, noir, gunmetal sous D65 |
Résistance à l’usure | De la couche électrodéposée | Du film supérieur dur |
Corrosion | De l’empilement électrodéposé | De la sous-couche Cu/Ni, pas du film supérieur |
Essai d’adhérence | ASTM D3359 | ASTM D3359, 4B–5B |
Brouillard salin | ASTM B117 | ASTM B117, 48 h |
Pression réglementaire sur le chrome hexavalent
L’essentiel de la pression pour abandonner le chrome vient du chrome hexavalent du bain, pas de l’aspect. Une couche PVD supprime l’étape de chrome décoratif, et la pièce peut toujours porter une sous-couche Cu/Ni électrodéposée. Remplacer la couche supérieure ne sort pas la ligne d’électrodéposition du procédé.
Demandez à un fournisseur quelle couche couvre une allégation sans chrome. Une affirmation sur le film supérieur ne dit rien de l’empilement, et les données de corrosion qui la soutiennent doivent nommer la sous-couche et l’essai.
Quand le changement est une mauvaise idée
Trois cas appellent l’électrodéposition, ou le maintien de l’empilement électrodéposé sous le film.
Une tenue à la corrosion au-delà des 48 h de brouillard salin. La couche supérieure n’ajoute rien à la barrière : un service plus rude demande un autre empilement électrodéposé, pas un film de couleur.
Des évidements profonds et des contre-dépouilles que la vapeur ne voit pas. Un coupon plat peut passer le B117 alors que la cavité montre encore une ligne d’ombre.
Des pièces moulées à porosité ouverte à l’entrée. L’électrodéposition nivelle une piqûre peu profonde ; le PVD la recopie, et la piqûre se lit comme un point sombre une fois la pièce revêtue.
Pour une pièce qui satisfait ces trois points, écrivez l’empilement, les faces masquées et les deux lignes d’essai au plan avant de faire chiffrer l’une ou l’autre voie : ASTM D3359 à 4B–5B, et ASTM B117 pendant 48 h.
