Die Durchlaufzeit für ein schnelles 3D-Druckprojekt wird nicht durch einen einzelnen Faktor bestimmt, sondern durch eine Kaskade voneinander abhängiger Variablen. Der bedeutendste ist die Wahl der Drucktechnologie und des Bauteilvolumens. Technologien wie SLA und DLP können kleine, detaillierte Teile in nur wenigen Stunden produzieren, während größere SLS- oder FDM-Teile mit erheblichem Füllvolumen möglicherweise 24-48 Stunden kontinuierliche Bauzeit erfordern. Die physikalische Größe des Teils korreliert direkt mit der Druckdauer, da ein größerer Bauraum länger zum Durchfahren benötigt.
Die Bauteilgeometrie und die Dateivorbereitung führen zu kritischen Zeitüberlegungen. Komplexe Designs mit dichten Stützstrukturen erfordern erhebliche Vorverarbeitungszeit für die automatische und manuelle Stützengenerierung. Darüber hinaus erfordern komplexe Merkmale, dünne Wände und feine Details oft langsamere Druckeinstellungen, um die Genauigkeit beizubehalten, was Geschwindigkeit direkt gegen Qualität eintauscht. Der erste Schritt der Designoptimierung für die additive Fertigung (DfAM) ist hier entscheidend, da ein gut gestaltetes Teil Stützen minimieren und die Druckgeschwindigkeit maximieren kann.
Der "schnelle" Druckzyklus ist nur eine Phase. Die erforderlichen Nachbearbeitungs-Schritte machen oft den Großteil der gesamten Durchlaufzeit aus. Ein Teil, das nur die Entfernung von Stützen benötigt, kann in Stunden fertig sein. Anwendungen, die eine glatte Oberfläche erfordern, benötigen jedoch Sandstrahlen oder Trommeln. Wenn der Prototyp das Aussehen oder die Haltbarkeit eines Serienteils nachahmen muss, werden Prozesse wie Lackieren, Pulverbeschichten oder sogar Nachbearbeitung für kritische Merkmale Tage zum Zeitplan hinzufügen.
Jenseits des technischen Workflows spielen betriebliche Faktoren eine Schlüsselrolle. Dazu gehören die Verfügbarkeit von Maschine und Material, die aktuelle Produktionswarteschlange und die Zeit, die für die Qualitätskontrolle und Verpackung benötigt wird. Schließlich ist die gewählte Versandmethode die letzte Variable, wobei Expresskurierdienste das Lieferfenster zu höheren Kosten verkürzen. Für die absolut schnellste Umsetzung ist es unerlässlich, alle diese Variablen während der Prototyping-Beratung zu besprechen.