Combien de pièces produire avec outillage souple ou moulage uréthane?
Lorsque la vitesse, le coût et la flexibilité sont essentiels au début du développement du produit, les fabricants utilisent souvent le soft tooling et le moulage en uréthane pour produire des prototypes ou des pièces en faible volume. Ces processus sont conçus pour combler l'écart entre la validation initiale de la conception et la production en masse, offrant des délais plus rapides avec un investissement minimal. Mais combien d'unités peuvent être produites avant que l'outillage ne doive être remplacé ?
Chez Neway, le moulage en uréthane et le soft tooling pour le moulage à faible volume sont des services essentiels pour les clients ayant besoin de pièces fonctionnelles rapides sans s'engager dans des ensembles d'outillage de production complets.
Plages de production typiques
Processus | Unités utilisables par outil | Délai de production | Cas d'utilisation principaux |
|---|---|---|---|
Moulage en uréthane | 10–50 pièces par moule en silicone | 1–2 semaines | Modèles conceptuels, tests fonctionnels, échantillons marketing |
Soft Tooling (Moule en aluminium) | 500–10 000+ pièces | 3–6 semaines | Production de transition, essais pilotes, moulage à faible volume |
Moulage en uréthane : idéal pour 10 à 50 unités
Le moulage en uréthane est une méthode flexible et rentable pour produire des pièces de type plastique à partir de moules en caoutchouc silicone. Une fois un modèle maître créé (via impression 3D ou usinage CNC), des moules en silicone peuvent être versés autour de celui-ci et durcis pour des reproductions successives.
Chaque moule en silicone génère généralement entre 10 et 50 pièces de haute qualité, en fonction de la géométrie de la pièce, de sa complexité et de la formulation de l'urétane. Des facteurs comme la résistance à la déchirure du moule, la difficulté d'extraction des pièces et le retrait de la résine affecteront la durée de vie du moule.
Cette méthode est idéale pour :
Échantillons marketing avec finitions cosmétiques
Validation d’ajustement et d’assemblage avant l’investissement dans l’outillage
Remplacements temporaires ou pièces de service
Tests A/B rapides de plusieurs variantes de conception
Neway soutient de nombreuses propriétés de matériaux en uréthane pour simuler les caractéristiques de l'ABS, du PP ou des matériaux élastomères.
Soft Tooling : 500 à 10 000+ unités de moulage en métal
Le soft tooling fait référence à des moules en aluminium ou en acier pré-durci pour la production de moulage à faible volume. Ces outils sont moins coûteux et plus rapides à produire que les moules en acier trempé, mais ont une durée de vie limitée.
Les moules de moulage à pression soft typiques génèrent :
500–2 000 unités (pièces simples en aluminium ou zinc avec une complexité minimale)
5 000–10 000+ unités (avec un bon système de canalisation, un contrôle thermique et un choix d'alliage approprié)
Les facteurs influençant le volume de production incluent :
Alliage choisi : des alliages plus doux comme Zamak 3 ou Zamak 5 prolongent la durée de vie des moules
Géométrie de la pièce et ébauche : des formes plus simples s'extraient avec moins d'usure
Finition de surface et revêtement : des textures agressives ou des tolérances serrées peuvent réduire la durée de vie du moule
Entretien des moules : le nettoyage et le recouvrement peuvent prolonger la durée de vie de l'outil
Le soft tooling est la solution idéale pour la production de transition avant de passer à des outils de production en acier trempé capables de produire plus de 100 000 unités.
Quel choisir : Moulage en uréthane vs Soft tooling ?
Critère | Moulage en uréthane | Soft tooling |
|---|---|---|
Matériau de la pièce | Polyuréthane, plastiques similaires au silicone | A380 aluminium, Zamak, laiton, alliages de cuivre |
Coût par unité | Plus élevé (petites séries) | Moins élevé (séries moyennes) |
Coût du moule | Faible | Moyenne |
Tolérance de la pièce | ±0.2–0.5 mm | ±0.05–0.2 mm |
Finition de la pièce | Lisible, cosmétique | Qualité de production ou supérieure |
Volume de production | 1–50 | 500–10 000+ |
Applications | Prototypes en plastique, échantillons marketing | Pièces fonctionnelles, essais sur le terrain, production à petite échelle |
Exemple concret
Un client développant un boîtier IoT a commencé avec 10 unités moulées en uréthane pour valider l'espacement des composants internes et effectuer des démonstrations sur le terrain. Une fois la forme finalisée, Neway a transféré le projet vers un moule en aluminium soft pour moulage sous pression à faible volume en aluminium, livrant 2 500 unités en 5 semaines pour les ventes pré-lancement.
Cette approche hybride a minimisé l'investissement initial tout en permettant une montée en échelle fluide vers la production en masse complète.
Conclusion
Le moulage en uréthane est idéal pour la production de petites séries de pièces de type plastique avec des surfaces cosmétiques et des délais courts, généralement jusqu'à 50 unités par moule. En revanche, le soft tooling permet de produire des centaines à des milliers de pièces métalliques de manière économique, ce qui en fait un choix efficace pour la production de transition, les premières ventes et les essais pilotes. Chez Neway, nous aidons les clients à choisir le bon procédé en fonction de la maturité de la conception, des exigences fonctionnelles et des besoins en quantité — garantissant des résultats de qualité avec rapidité et efficacité.
