En combien de temps le moulage en uréthane produit-il des prototypes fonctionnels ?

Délai accéléré du modèle à la pièce

Le moulage en uréthane permet de produire des prototypes fonctionnels avec une rapidité remarquable, généralement en 1 à 3 semaines à compter de la réception d’un modèle 3D approuvé. Cette rapidité d’exécution constitue l’un des principaux atouts du procédé et l’une des raisons pour lesquelles il est devenu un pilier du prototypage rapide moderne. Cette vitesse s’explique par l’élimination de l’étape longue et coûteuse de l’outillage métallique requise pour le moulage par injection. À la place, le flux de travail s’appuie sur l’impression 3D rapide pour créer un modèle maître, à partir duquel un moule flexible en silicone est fabriqué en quelques jours.

Détail des étapes de production

Le calendrier se compose de plusieurs étapes, à la fois simultanées et séquentielles. La première phase consiste à créer le modèle maître, souvent par impression 3D haute résolution, ce qui prend généralement 1 à 3 jours. En parallèle, la sélection des matériaux parmi nos options de matériaux de moulage est finalisée. L’étape suivante est la fabrication du moule, au cours de laquelle le silicone est coulé autour du modèle maître puis polymérisé, généralement en 24 à 48 heures. Une fois le moule prêt, le processus de coulée et de démoulage est très rapide et permet souvent de produire plusieurs pièces par jour, selon la complexité et la taille.

Facteurs influençant la vitesse de production

Plusieurs facteurs déterminent la position d’un projet dans la fenêtre de 1 à 3 semaines. Le principal est la complexité de la pièce : une pièce simple à une seule empreinte sera réalisée beaucoup plus rapidement qu’un ensemble complexe comportant plusieurs contre-dépouilles nécessitant un moule en plusieurs parties. La quantité de pièces influe également directement sur le délai. En outre, toute opération de post-traitement requise, telle que la peinture ou l’usinage de finition de précision, viendra s’ajouter au délai global.

Avantage comparatif pour la conception itérative

Cette rapidité fait du moulage en uréthane la méthode privilégiée pour le prototypage de pièces moulées sous pression et la fabrication en petite série lors des phases de conception itérative. En cas de défaut de conception, un nouveau modèle maître peut être imprimé en 3D et un nouveau moule réalisé en une fraction du temps et du coût nécessaires à la modification d’un moule en acier. Cela permet aux équipes d’ingénierie et de conception de tester la forme, l’assemblage et la fonctionnalité à l’aide de pièces à haute fidélité dans des délais très courts, acc������������lérant considérablement les cycles de développement produit.