ウレタンキャスティングで試験用に再現できる材料は？

剛性熱可塑性樹脂シミュレーションにおける高い汎用性

ウレタン鋳造は、エンジニアリンググレードの剛性熱可塑性樹脂を幅広く再現できる非常に優れた工法です。硬度や耐衝撃改質剤を調整した特定のポリウレタン樹脂を選定することで、ABS、PC（ポリカーボネート）、PP（ポリプロピレン）、さらにはガラス繊維強化ナイロンに近い機械的特性を忠実に再現することが可能です。これにより、嵌合・外観・基本的な機能評価を行える機能試作が実現し、高コストな射出成形金型を用いた量産に移行する前段階での検証に最適です。 ラピッドプロトタイピング として大きな価値を発揮します。

ソフトタッチ・エラストマー材料の再現

剛性樹脂にとどまらず、ウレタン鋳造はオーバーモールドされたTPE（熱可塑性エラストマー）やシリコーンの硬度（デュロメータ）および触感の再現にも優れています。これは、ソフトタッチの操作感が求められるコンシューマー製品、グリップ、シール、ガスケットの評価において非常に有効です。少量生産で柔軟性を持つ部品を製作できるため、 ウレタン鋳造 は、多材料射出成形に伴う高コストをかけることなく、人間工学やユーザーエクスペリエンスを検証するための最適な選択肢となります。

光学的透明性と透明材料

光透過性や透明性が求められる用途においては、特定のウレタン樹脂を調合することで、PMMA（アクリル）や透明ポリカーボネートの光学特性を再現することが可能です。これにより、レンズ、ライトガイド、透明ハウジングなどの試作品を製作できます。これらの部品は、光学評価、内部部品の組立検証、マーケティングモデルとして活用でき、 ダイカスト試作 および製品開発サイクルの初期段階において、重要な視覚的・機能的チェックポイントを提供します。

特殊特性と限界

ウレタン鋳造は汎用性に優れる一方で、極端な材料特性の再現には限界があります。PEEKやUltemのような非常に高い耐熱性、あるいはPTFEなど特殊樹脂が持つ精密な耐薬品性を再現することはできません。また、金属粉の充填や 塗装 を施すことで 亜鉛ダイカスト や アルミダイカスト 部品の外観を近似的に再現することは可能ですが、構造強度や熱伝導性まで再現することはできません。高温環境や構造用途の金属シミュレーションが必要な場合は、特定の複合材料を用いた 3Dプリンティング の方が適切な選択となる場合があります。

開発ワークフローへの統合

ウレタン鋳造の最大の強みは、 ワンストップサービス として提供される 少量生産 における重要な役割にあります。初期段階の3Dプリントモデルと量産工程の橋渡しを行い、最終製品に近い材料挙動を再現することで設計リスクを低減します。これにより、ユーザーテストや組立工程の検証を実際の製品挙動に近い部品で行うことができ、結果として量産への移行をよりスムーズに進めることが可能になります。