ウレタン鋳造は、独自の利点を提供し、中低量産において高忠実度とコスト効率性を主にバランスさせることで、欠かせないプロトタイピング手法となっています。
主な利点は、CNC加工で各ピースを作る場合や、高価な量産用金型に投資する場合に比べて、10〜50個の機能部品を迅速かつはるかに低コストで製造できる能力です。シリコーン金型は数日で製作可能であり、少量生産のニーズに対して迅速な反復と製品開発サイクルの加速を可能にします。
ウレタン樹脂は、ABS、ポリプロピレン、さらにはゴムなどの量産プラスチックの特性を模倣できる幅広い配合で利用可能です。これにより、耐衝撃性、柔軟性、耐熱性の正確な機能テストが可能になります。さらに、部品は優れた表面仕上げで金型から取り出され、塗装や粉体塗装を施して量産品のような外観を得る準備が整っています。
柔軟なシリコーン金型により、アンダーカット、内部チャネル、複雑なディテールを有する部品の鋳造が可能であり、これはCNC加工では単一ピースで実現するのが非常に高価または不可能なものです。これにより、最終的な大量生産の意図に忠実な設計のプロトタイピングが可能になります。
重要な戦略的利点は、単一の金型内で多材料または異なる硬度の部品を作成できる能力です。異なる硬度の樹脂を順次鋳造することにより、エンジニアは、一体化したソフトタッチグリップ、シール、ヒンジを備えたプロトタイプを製作でき、複雑な多色射出成形金型に着手する前に、完全な機能性と人間工学に基づく検証を提供します。